מאת: ד"ר אסנת רזיאל, מומחית לטיפול בהשמנה, בריאות מטבולית ואריכות חיים בריאה, מנהלת המרכז הרב־תחומי לטיפול בהשמנת יתר, אסיא מדיקל, אסותא רמת החייל
הזדקנות כלבים: מה גילה המחקר
הזדקנות כלבים מעסיקה מדענים לא פחות מהזדקנות בני אדם. מחקר חדש בנה שעון ביולוגי מדויק לכלבים. באמצעותו, החוקרים הבינו מדוע כלבים גדולים מזדקנים במהירות. ראשית, הם ניתחו מאות כלבים מגזעים שונים. בנוסף, הם מצאו קשר מפתיע ל"גנים קופצים" בגנום. לכן הממצא רלוונטי גם להבנת ההזדקנות שלנו.
שעון אפיגנטי מדויק לכלבים
החוקרים ניתחו 1,640 דגימות מ-894 כלבים, במסגרת פרויקט הזדקנות הכלבים (Dog Aging Project). מתוך הנתונים, הם פיתחו שעונים אפיגנטיים מדויקים, עם טעות חציונית של 0.82 שנה בלבד. יתרה מזאת, כלבים שגילם הביולוגי הקדים את גילם בפועל, הציגו סיכון תמותה גבוה. כלומר, השעון חזה בריאות, ולא רק גיל.
למה הזדקנות כלבים גדולים מואצת
כולנו יודעים שכלבים גדולים חיים פחות שנים. כעת יש לכך רמז מולקולרי. אצל הכלבים הגדולים, החוקרים מדדו דה-מתילציה מוגברת ב-31% באזורים מסוימים בגנום. מדענים מכנים אזורים אלה אלמנטים ניידים, ובעיקר רצפים מסוג LINE1. למעשה, זהו הבדל מדיד בקצב הגיל הביולוגי.
"גנים קופצים" והקשר להזדקנות
אלמנטים ניידים הם קטעי DNA שיכולים "לקפוץ" ולשנות מקום בגנום. בדרך כלל, הגוף משתיק אותם ומונע מהם לפעול. אולם עם הגיל, הפיקוח עליהם נחלש. כתוצאה מכך, הם עלולים לערער את יציבות הגנום. לכן הפעלתם קשורה להזדקנות מואצת.
מה הזדקנות כלבים מלמדת עלינו
כלבים הם מודל טבעי ומצוין לחקר ההזדקנות. ראשית, הם חולקים איתנו את סביבת המחיה. בנוסף, הם מזדקנים מהר יחסית, כך שאפשר לעקוב אחריהם לאורך חייהם. יתרה מזאת, הממצא מראה קשר בין גודל הגוף, יציבות הגנום וקצב ההזדקנות. זהו כיוון שעשוי להאיר גם את אריכות החיים בעולם החי ואצל האדם.
שורה תחתונה
הזדקנות כלבים אינה רק סקרנות וטרינרית. היא פותחת צוהר להבנת מנגנוני הזדקנות משותפים ליונקים. עם זאת, המחקר מתאר קשר, ולא בהכרח סיבתיות ישירה. בסופו של דבר, כל חיה שמזדקנת לידנו עשויה ללמד אותנו משהו על עצמנו. חשוב להדגיש: המידע במאמר זה כללי בלבד, ואינו מהווה ייעוץ וטרינרי או רפואי אישי.
מקורות
Why big dogs die younger: DNA study points to changes around jumping genes
