מאת: ד"ר אסנת רזיאל, מומחית לטיפול בהשמנה, בריאות מטבולית ואריכות חיים בריאה, מנהלת המרכז הרב־תחומי לטיפול בהשמנת יתר, אסיא מדיקל, אסותא רמת החייל
מריה בראניאס: האישה שחיה 117 שנה
מריה בראניאס (Maria Branyas) חיה 117 שנה ו־168 ימים, והגוף שלה הפך למחקר נדיר על סוד אריכות החיים. חוקרים מברצלונה מיפו את הביולוגיה שלה לעומק, ופרסמו את התוצאות בכתב העת Cell Reports Medicine. הם גילו פרדוקס מרתק: לצד סימנים של הזדקנות קיצונית, הגוף שלה נשא גם סמנים של צעירות ביולוגית. בנוסף, היא לא חלתה במחלות הגיל הקשות. לכן המקרה שלה מאפשר להתבונן בהזדקנות עצמה, כמעט בלי השפעה של מחלה.
מי הייתה מריה בראניאס
היא נולדה בסן פרנסיסקו ב־4 במרץ 1907, להורים ספרדים. בגיל שמונה עברה המשפחה לספרד. מינואר 2023 היא הייתה האדם החי המבוגר בעולם שגילו אומת. בסופו של דבר, היא הלכה לעולמה באוגוסט 2024, בשנתה, בבית אבות בעיר אולוט שבקטלוניה.
לאורך חייה הארוכים היא לא חלתה בסרטן, במחלת לב וכלי דם או בדמנציה. זאת בניגוד לחלק מאחיה. צוות בינלאומי בראשות פרופ' מנל אסטלר (Manel Esteller) ממכון חוזה קרראס לחקר הלוקמיה בדק דגימות דם, רוק, שתן וצואה. כך מיפו החוקרים את הגנום, החלבונים, חילוף החומרים, המיקרוביום ומערכת החיסון שלה.
הפרדוקס: זקנה מאוד וצעירה מאוד בו־זמנית
מצד אחד, הטלומרים שלה היו הקצרים ביותר מכל המתנדבים הבריאים במחקר. Telomere – טלומר, הוא "מכסה" מגן בקצה הכרומוזום. הטלומר מתקצר עם כל חלוקת תא, ולכן משמש סמן להזדקנות תאית. בנוסף, החוקרים מצאו אצלה המטופואזה שבטית (Clonal Hematopoiesis) – שינויים גנטיים בתאי הדם שמופיעים עם הגיל. כמו כן, הם זיהו במערכת החיסון שלה הרבה תאי B "זקנים".
מצד שני, לפי השעונים האפיגנטיים היא נמדדה צעירה בהרבה מגילה. אלה כלים שמעריכים את הגיל הביולוגי לפי סימונים כימיים על ה־DNA. מדען בשם סטיב הורבת' פיתח את אחד השעונים הראשונים בשנת 2013. אצל מריה בראניאס כל שישת השעונים שנבדקו הראו גיל ביולוגי צעיר, בשלוש רקמות שונות. יתרה מזאת, בשעון נוסף, המבוסס על DNA ריבוזומלי, הפער הגיע ל־23.17 שנה לטובתה. במילים אחרות, הגוף שלה "התנהג" צעיר בהרבה מהמספר בתעודת הזהות. על הכלים האלה הרחבתי בכתבה על השעונים האפיגנטיים.
הסודות שהתגלו בגופה של מריה בראניאס
מיקרוביום צעיר
המיקרוביום, אוכלוסיית חיידקי המעי, היה עשיר בחיידקים מיטיבים מסוג Bifidobacterium. בדרך כלל החיידקים האלה מתמעטים עם הגיל. לפי החוקרים, במשך 20 שנותיה האחרונות היא אכלה כשלושה יוגורטים ביום. עם זאת, המחקר אינו מוכיח שהיוגורט עצמו תרם לאריכות חייה. עוד על הקשר בין חיידקי המעי לקצב ההזדקנות תמצאו בכתבה על המיקרוביום והגיל הביולוגי.
דלקת נמוכה ושומנים יעילים
במקביל, רמות הדלקת בדם שלה היו נמוכות במיוחד. גם חילוף החומרים של השומנים היה יוצא דופן. החוקרים מדדו רמות נמוכות מאוד של טריגליצרידים ושל כולסטרול VLDL, לצד רמה גבוהה מאוד של כולסטרול "טוב" (HDL). לדבריהם, זה אחד ממשקי השומנים היעילים ביותר שתועדו.
גנים מגינים
לבסוף, הגנום שלה כלל גרסאות נדירות בגנים הקשורים להגנה על הלב, על המוח ועל מערכת החיסון. חלקן קשורות גם לתפקוד יעיל של המיטוכונדריה, תחנות הכוח של התא. על כך כתבתי בהרחבה בכתבה על המיטוכונדריה ואריכות החיים.
מה אפשר ללמוד מהגוף של מריה בראניאס
המסקנה המעניינת של החוקרים היא שאריכות ימים קיצונית אינה היעדר הזדקנות. להפך, ההזדקנות הופיעה אצלה במלוא עוצמתה. אבל לצידה פעלו מנגנוני הגנה חזקים, שמנעו ממנה להפוך למחלה. החוקרים תיארו זאת כ"דואליות מרתקת" של הזדקנות קיצונית ואריכות חיים בריאה באותו גוף.
חלק מהיתרונות שלה היו גנטיים ומולדים. אולם חלקם קשורים כנראה גם לאורח חיים: תזונה עשירה במזון מותסס, דלקת נמוכה ובריאות מטבולית טובה. החוקרים הזכירו גם תזונה בריאה, קשרים חברתיים והימנעות מהרגלים מזיקים. אלה עקרונות ישימים גם עבורנו, כפי שאני מסבירה בכתבות על תזונת לונג'ביטי ועל הגישה של לחיות טוב, ולא רק הרבה.
גם הכתבה בישראל היום על סוד אריכות הימים שלה מתארת תזונה ים תיכונית עם שלושה יוגורטים ביום, הליכות והימנעות מאלכוהול ומעישון.
מה זה אומר בפועל? ראשית, כדאי לשמור על מגוון חיידקי המעי בעזרת סיבים תזונתיים, ירקות, קטניות ומזון מותסס. שנית, דלקת כרונית נמוכה קשורה להרגלים יומיומיים: תנועה, שינה טובה, הפחתת עודף משקל והימנעות מעישון. בנוסף, פרופיל שומנים תקין בדם תלוי גם בתזונה ובפעילות, וגם בטיפול תרופתי כשצריך. אף אחד מהצעדים האלה אינו מבטיח 117 שנה, אבל כולם מקדמים שנים טובות ובריאות.
חשוב לזכור את הגבול של המחקר. זהו מקרה של אדם אחד, ולכן אי אפשר להסיק ממנו כללים מוחלטים. גם החוקרים עצמם כתבו שנדרשות קבוצות גדולות ומעקב לאורך שנים. לכן כדאי לראות בממצאים רמז וכיוון למחקר, ולא מתכון.
שורה תחתונה
הסיפור של מריה בראניאס מזכיר לנו שאריכות חיים בריאה אינה קסם יחיד. היא פסיפס של גנטיקה, מיקרוביום מיטיב, דלקת נמוכה, מטבוליזם יעיל ותפקוד תאי שמור. את הגנים שלנו איננו בוחרים. עם זאת, על רבים מהגורמים האחרים אנחנו יכולים להשפיע, לפחות בחלקם. אם תרצו לדעת מה עוד משפיע על השעון הביולוגי, קראו על האפשרות להצעיר את הגיל הביולוגי.
המידע בכתבה הוא מידע כללי ואינו מחליף ייעוץ רפואי אישי.
שאלות ותשובות
אם היא אכלה שלושה יוגורטים ביום, כדאי גם לי?
מזון מותסס עשיר בחיידקים מיטיבים הוא חלק מתזונה בריאה. אבל אי אפשר לייחס את אריכות חייה ליוגורט בלבד. גם החוקרים הדגישו שאינם יכולים לקשור הרגל מסוים לתוצאה. לכן כל שינוי תזונתי משמעותי כדאי להתאים אישית.
האם טלומרים קצרים הם בהכרח דבר רע?
טלומרים קצרים הם סמן להזדקנות תאית. אולם המקרה שלה מראה שהם רק חלק מהתמונה. החוקרים אף שיערו שאצלה הטלומרים פעלו כמו "שעון" של הגיל, ולא כמנבא של מחלה. כלומר, גם עם טלומרים קצרים מאוד אפשר לשמור על בריאות טובה, כשמנגנוני הגנה אחרים פועלים היטב.
מראי מקום
The multiomics blueprint of the individual with the most extreme lifespan
Scientists find signs of extreme aging and youth in the same 117-year-old
What Scientists Found Inside a 117-Year-Old Woman Reveals New Clues to Long Life
Spain's Maria Branyas Morera, world's oldest living person, dies at 117, her family says
