מאת: ד"ר אסנת רזיאל, מומחית לטיפול בהשמנה, בריאות מטבולית ואריכות חיים בריאה, מנהלת המרכז הרב־תחומי לטיפול בהשמנת יתר, אסיא מדיקל, אסותא רמת החייל
גן נגד הזדקנות: מה חשפו החוקרים
מחקר חדש זיהה גן נגד הזדקנות שמסוגל להצעיר תאים אנושיים. הגן, בשם SRSF1, תואר בכתב העת Nature Aging. ראשית, החוקרים הראו שהפעלתו מחזירה סימני גיל לאחור בתאי עור. בנוסף, התאים שמרו על זהותם המקורית ולא הפכו לתאי גזע. יתרה מזאת, בעכברים הטיפול אף האריך את תוחלת החיים. לכן מדובר בכיוון מבטיח, אך עדיין רחוק משימוש בבני אדם.
מה מיוחד בחלבון SRSF1?
SRSF1 הוא חלבון שמנהל "עריכה" של המידע הגנטי, תהליך שנקרא שחבור (Splicing – חיתוך והרכבה מחדש של הוראות הגן). כלומר, הוא קובע אילו גרסאות של חלבונים התא מייצר. עם הגיל, רמתו בתאים יורדת בהדרגה. החוקרים, בראשות צוות מאוניברסיטת הרווארד, שיערו שהחזרת פעילותו תצעיר את התא. הם מדדו זאת בעזרת שעונים אפיגנטיים, כלים שמעריכים את הגיל הביולוגי לפי שינויים ב-DNA.
איך פועל גן נגד הזדקנות
הצוות סרק 89 גנים שונים בתאי עור מזדקנים. מבין כולם, SRSF1 היה היעיל והעקבי ביותר. בניגוד לשיטת גורמי יאמאנקה המוכרת, החלבון הזה אינו מוחק את זהות התא. לעומת זאת, גורמי יאמאנקה עלולים להפוך תאים בוגרים לתאי גזע, ואף להעלות סיכון לגידולים. כאן, לעומת זאת, התאים נותרו תאי עור לכל דבר. למעשה, זהו ההבדל המרכזי שהופך את הגישה הזו למעניינת כל כך.
תוצאות מפתיעות בתאים ובעכברים
בתאי העור, מדדי הגיל ירדו בכ-18 שנים לפי מודל חישובי. בנוסף, סמן הזדקנות תאית מרכזי ירד בכ-70%. למשל, התאים גם סגרו "פצע" במעבדה מהר יותר מתאי הביקורת. מנגד, חשוב לזכור שמדובר בתאים בצלחת מעבדה, ולא בעור חי.
הניסוי בעכברים היה קטן אך מסקרן. תשע עשרה עכברות קיבלו את הטיפול הגנטי בגיל מבוגר. כתוצאה מכך, תוחלת החיים החציונית עלתה מ-778 ל-886 ימים, עלייה של 14%. יתרה מזאת, קצב ההתדרדרות הגופנית היה איטי בכ-44% לעומת הביקורת.
גן נגד הזדקנות – עדיין עם סימני שאלה
למרות ההתלהבות, יש לשמור על זהירות. ראשית, הניסוי בעכברים כלל מספר קטן של בעלי חיים, ומזן אחד בלבד. בנוסף, המחקר כלל לא בדק סיכון לסרטן. למעשה, עבודות קודמות קשרו עודף של החלבון הזה להתפתחות גידולים. לכן נדרשים מחקרים נוספים, שיאששו גם את היעילות וגם את הבטיחות לאורך זמן.
שורה תחתונה
גן נגד הזדקנות כמו SRSF1 מצטרף לשורת גילויים מרתקים בתחום רפואת הלונג'ביטי. עם זאת, הדרך ליישום בבני אדם עוד ארוכה. בסופו של דבר, זהו צעד נוסף בהבנת מנגנוני ההזדקנות ובקשר שבין הגנטיקה לאריכות ימים. חשוב להדגיש: המידע במאמר זה כללי בלבד, ואינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי אישי.
מקורות
Transcriptomic reprogramming screen identifies SRSF1 as a regulator of aging
Reversing age by reprogramming gene expression networks
Novel gene rejuvenation therapy preserves cell identity while reversing age
