מאת: ד"ר אסנת רזיאל, מומחית לטיפול בהשמנה, בריאות מטבולית ואריכות חיים בריאה, מנהלת המרכז הרב־תחומי לטיפול בהשמנת יתר, אסיא מדיקל, אסותא רמת החייל
תאי זומבי: מה גילה המחקר
תאי זומבי הם אחד החשודים המרכזיים בתהליך ההזדקנות. מחקר חדש מסביר מדוע הם מצטברים עם הגיל. ראשית, מערכת ה"ניקוי" של התאים נחלשת. בנוסף, תאי החיסון מתקשים לסלק אותם. עם זאת, החוקרים מצאו דרך להחזיר את יכולת הפינוי בעכברים. לכן מדובר ביעד טיפולי חדש ומבטיח.
את המחקר ערכו חוקרים מבית הספר לרפואה אלברט איינשטיין בניו יורק, בהובלת פרופ' אנה מריה קוארבו. הם פרסמו אותו בכתב העת Nature Aging.
מה הם תאי זומבי (תאים סנסנטיים)?
תאי זומבי, המכונים בעגה המדעית תאים סנסנטיים, הם תאים זקנים שחדלו להתחלק. אולם הם אינם מתים, אלא נשארים ברקמה. למעשה, הם מפרישים לסביבתם חומרים מעודדי דלקת. לכן הצטברותם קשורה למחלות גיל רבות ולהאצת ההזדקנות.
מעניין לציין, בכמות קטנה הם אף מועילים, למשל בריפוי פצעים. אולם הצטברותם עם הגיל מקדמת דלקת, פיברוזיס וסרטן.
למה מערכת הפינוי נכשלת
בגוף צעיר, תאי חיסון בשם מקרופאגים "בולעים" את התאים הזקנים. כדי לעשות זאת, הם נעזרים במנגנון מיחזור תאי בשם CMA (אוטופגיה בתיווך מלווים). עם הגיל, פעילות ה-CMA יורדת. כתוצאה מכך, התאים הסנסנטיים משנים את הפרשותיהם. בנוסף, הם מדכאים את ה-CMA גם במקרופאגים עצמם. לכן נוצר מעגל שבו הפינוי נכשל, והתאים ממשיכים להצטבר.
החזרת הניקוי: הפעלת אוטופגיה (CMA)
כאן מגיע החלק המעודד. החוקרים הפעילו את מנגנון ה-CMA באופן תרופתי. כתוצאה מכך, נטל התאים הסנסנטיים בעכברים זקנים ירד. יתרה מזאת, חומרת מחלת פיברוזיס ריאתי במודל עכברים פחתה. כלומר, חידוש מערכת הניקוי עשוי לסייע לרקמות מזדקנות.
תאי זומבי וריפוי פצעים: מה הראו העכברים
עכברים שתאי החיסון שלהם חסרו את מנגנון ה-CMA ריפאו פצעים לאט בהרבה. בנוסף, הם אגרו כמות גדולה של תאים זקנים באזור הפצע. מנגד, תרופה שהפעילה מחדש את המנגנון הורידה סמני הזדקנות. עם זאת, ההשפעה השתנתה בין רקמות ובין זכרים לנקבות. גם העיתוי התגלה כקריטי להצלחה.
תאי זומבי ואריכות חיים
גישה זו משלימה את עולם הסנוליטיקה. עד היום, רוב המאמץ התמקד בהריגת התאים הזקנים. כעת, מתווסף רעיון חדש: לשקם את מערכת הפינוי הטבעית של הגוף. זהו כיוון חשוב ברפואת הלונג'ביטי. הוא מצטרף לכלים נוספים הנבדקים כיום, כפי שמתואר במאמר על ביוהאקינג, NAD+ ופפטידים, ומתקשר למדידת קצב ההזדקנות בעזרת שעונים ביולוגיים.
מה עוד צריך להיבדק?
ראשית, רוב הראיות מגיעות מעכברים ומתאים בצלחת. כלומר, יש לאמת אותן בבני אדם. שנית, ההשפעה לא הייתה אחידה בין רקמות ובין המינים. לכן הצעד הבא הוא לבדוק האם אפשר להפוך זאת לטיפול בטוח.
שורה תחתונה
המחקר על תאי זומבי מצביע על יעד תרופתי חדש ומעניין. עם זאת, מדובר כרגע במחקר בעכברים ובתאים בלבד. לכן נדרש עוד זמן רב עד ליישום בבני אדם. בסופו של דבר, ההבנה של מנגנוני הניקוי התאיים ומדע ההזדקנות עשויה לשנות את הדרך שבה נטפל בהזדקנות. חשוב להדגיש: המידע במאמר זה כללי בלבד, ואינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי אישי.
מקורות
Decline of chaperone-mediated autophagy in aging impairs macrophage clearance of senescent cells
Restoring cellular recycling helps the body clear harmful zombie cells
