השמנת יתר כמחלה כרונית: מה המדע אומר ולמה זה משנה

מאת: ד"ר אסנת רזיאל, מומחית לטיפול בהשמנה, בריאות מטבולית ואריכות חיים בריאה, מנהלת המרכז הרב־תחומי לטיפול בהשמנת יתר, אסיא מדיקל, אסותא רמת החייל

השמנת יתר כמחלה כרונית: מה זה אומר בפועל?

השמנת יתר כמחלה כרונית היא הגישה שמובילה היום את הרפואה בעולם. במשך שנים ראו בעודף משקל בעיה של כוח רצון. כיום אנחנו יודעים שמדובר במחלה ביולוגית מורכבת, שנמשכת לאורך זמן ונוטה לחזור. לכן גם הטיפול בה צריך להיות מתמשך, כמו בסוכרת או ביתר לחץ דם.

ההבנה הזו משנה את חוויית המטופלים. היא מורידה אשמה, פותחת את הדלת לטיפולים יעילים ומעבירה את השיחה מ"תתאמץ יותר" ל"בוא נבין מה קורה בגוף".

כמה אנשים חיים עם השמנה?

לפי ארגון הבריאות העולמי, בשנת 2024 חיו בעולם 2.6 מיליארד מבוגרים עם עודף משקל, כלומר 45% מהמבוגרים. מתוכם, 940 מיליון חיו עם השמנה, שהם 16% מכלל המבוגרים. הארגון מגדיר במפורש את ההשמנה כמחלה כרונית.

אצל מבוגרים, ההגדרה המקובלת היא BMI (מדד מסת גוף) של 30 ומעלה. עם זאת, כפי שנראה בהמשך, המדד הזה לבדו אינו מספר את כל הסיפור. מידע רקע נוסף אפשר למצוא בערך השמנת יתר (Obesity).

למה השמנת יתר כמחלה כרונית ולא רק "הרגל"?

ראשית, ההשמנה פוגעת בתפקוד הגוף. רקמת שומן מוגדלת מפרישה הורמונים וחומרים דלקתיים, ושומן מצטבר גם באיברים כמו הכבד. נייר העמדה של הפדרציה העולמית להשמנה מתאר את ההשמנה כ"תהליך מחלה כרוני, חוזר ומתקדם", שפוגע בעורקים, בלב, בכבד, בשרירים ובלבלב.

שנית, המשקל נשלט במוח. מערכת מורכבת של הורמונים מהמעי ומרקמת השומן מדווחת למוח על רעב, שובע ומאגרי אנרגיה. אצל אנשים עם השמנה המערכת הזו מכוונת לשמור על משקל גבוה. הרחבתי על כך בכתבה על הפיזיולוגיה של השובע.

בנוסף, יש לה גורמים רבים: גנטיקה, סביבה, שינה, סטרס, תרופות ושינויים הורמונליים. לכן אין "פתרון אחד" שמתאים לכולם. למשל, אצל אישה אחת השינוי מתחיל בגיל המעבר, ואצל אדם אחר הוא מתחיל אחרי תרופה פסיכיאטרית או תקופה של שינה גרועה. ההבנה של הגורם המוביל מכוונת את הטיפול.

השמנת יתר כמחלה כרונית: למה המשקל חוזר?

זה אחד הסימנים הברורים לכך שמדובר במחלה כרונית. במחקר שפורסם ב-NEJM, החוקרים עקבו אחרי 50 מטופלים שירדו בממוצע 13.5 ק"ג בדיאטה דלת קלוריות. גם שנה אחר כך, רמות הלפטין ושאר הורמוני השובע נשארו נמוכות, ורמת הגרלין, הורמון הרעב, נשארה גבוהה. בהתאם, גם תחושת הרעב נשארה חזקה.

כלומר, הגוף "זוכר" את המשקל הקודם ומנסה לחזור אליו. זו לא חולשה אלא ביולוגיה. משום כך הפסקת טיפול מובילה לעיתים קרובות לעלייה חוזרת במשקל, וזו גם הסיבה שמטופלים שואלים אותי האם השמנה היא מחלה לכל החיים.

ההגדרה החדשה: השמנה קלינית וטרום־קלינית

בינואר 2025 פרסמה ועדה בינלאומית של 58 מומחים ב-The Lancet Diabetes & Endocrinology הגדרה חדשה להשמנה. 76 ארגונים בעולם אימצו אותה. לפי ההגדרה, BMI הוא כלי סינון בלבד. כדי לאשר עודף שומן צריך מדד נוסף, כמו היקף מותניים או מדידה ישירה של שומן. ב-BMI מעל 40 אפשר להניח עודף שומן גם בלי בדיקה נוספת.

הוועדה מבחינה בין שני מצבים:

• השמנה טרום־קלינית: עודף שומן, אבל האיברים עדיין מתפקדים כרגיל. הסיכון לחלות בעתיד עולה.
• השמנה קלינית: מחלה כרונית מערכתית, שבה עודף השומן כבר פוגע בתפקוד של איברים או מגביל פעולות יומיומיות.

לפי הוועדה, אנשים עם השמנה קלינית צריכים לקבל טיפול מבוסס ראיות בזמן. לעומת זאת, במצב טרום־קליני ההמלצה היא ייעוץ, מעקב ולעיתים התערבות להפחתת הסיכון.

הסיבוכים של השמנת יתר כמחלה כרונית

לפי ארגון הבריאות העולמי, ההשמנה קשורה לסוכרת מסוג 2, למחלות לב וכלי דם, למחלות כבד וכליה ולכמה סוגי סרטן. יתרה מזאת, בשנת 2023 גרם BMI גבוה מהרצוי לכ-3.7 מיליון מקרי מוות בעולם. בנוסף, היא פוגעת במפרקים, בשינה ובמצב הרוח.

החדשות הטובות הן שגם ירידה מתונה במשקל משפרת רבים מהסיבוכים. למשל, ירידה של 5% ממשקל הגוף משפרת לעיתים קרובות את רמות הסוכר ולחץ הדם.

איך מטפלים בהשמנת יתר כמחלה כרונית?

הטיפול בנוי בשכבות, ומותאם לכל אדם:

• אורח חיים: תזונה שאפשר להתמיד בה, פעילות גופנית ושינה. זהו הבסיס של כל טיפול.
• ליווי מקצועי: דיאטנית קלינית ותמיכה רגשית, כשצריך.
• טיפול תרופתי בהשמנה: תרופות שפועלות על מרכזי הרעב והשובע במוח, לטווח ארוך ובמעקב רפואי.
• ניתוח בריאטרי: אפשרות יעילה במצבים מתאימים, לפי ההנחיות.

כמו בכל מחלה כרונית, המטרה אינה "דיאטה" לזמן קצר. המטרה היא שליטה במחלה לאורך שנים. בדיוק כמו בלחץ דם גבוה, אף אחד לא מצפה שכדור אחד או חודש אחד של מאמץ יפתרו את הבעיה לתמיד. לכן חשוב גם לדבר על סטיגמת המשקל, שמרחיקה אנשים מטיפול. מי שמבקש רקע רחב יותר ימצא אותו בכתבה עודף משקל והשמנה.

שורה תחתונה

השמנת יתר כמחלה כרונית היא הגדרה שמבוססת על מדע, ולא רק שינוי במילים. הגוף מגן על המשקל באמצעות הורמונים ומנגנונים במוח, ולכן כוח רצון לבדו אינו מספיק. בסופו של דבר, אבחון מדויק וטיפול מתמשך מאפשרים להגיע לשליטה במחלה ולמנוע את סיבוכיה. אם אתם מזהים את עצמכם בכתבה, שווה לפנות לבירור רפואי.

המידע בכתבה הוא מידע כללי ואינו מחליף ייעוץ רפואי אישי.

שאלות ותשובות

האם כל מי שיש לו BMI מעל 30 חולה?

לא בהכרח. לפי ההגדרה החדשה, צריך לאשר עודף שומן ולבדוק אם הוא כבר פוגע בתפקוד הגוף.

אם ירדתי במשקל, האם המחלה חלפה?

לא תמיד. הגוף נוטה להחזיר את המשקל, ולכן ממשיכים במעקב ולעיתים גם בטיפול.

האם השמנת יתר כמחלה כרונית מחייבת תרופה לכל החיים?

אצל רבים הטיפול נמשך לאורך זמן, כמו בכל מחלה כרונית. ההחלטה תמיד אישית ונעשית עם הרופא.

למה חשוב להגדיר השמנה כמחלה?

ההגדרה מפחיתה אשמה ומאפשרת גישה לטיפול מבוסס ראיות ולמימון של טיפולים.

מקורות

Obesity and overweight – WHO fact sheet

Definition and diagnostic criteria of clinical obesity

Obesity: a chronic relapsing progressive disease process. A position statement of the World Obesity Federation

Long-term persistence of hormonal adaptations to weight loss

Obesity – Wikipedia