הכתבות שלי

מציאות מדומה והשמנה: רפואה בתוך משקפיים – ומה VR יכולה לעשות ללונג׳ביטי

מאת: ד"ר אסנת רזיאל, מומחית לטיפול בהשמנה, בריאות מטבולית ואריכות חיים בריאה, מנהלת המרכז הרב־תחומי לטיפול בהשמנת יתר, אסיא מדיקל, אסותא רמת החייל

מציאות מדומה והשמנה: ממשחק מחשב לכלי טיפולי

מציאות מדומה והשמנה הם צירוף שמפתיע רבים. כשאנחנו חושבים על משקפי VR – Virtual Reality, מציאות מדומה – עולים בראש משחקים וטיולים וירטואליים. אבל בשנים האחרונות אותה טכנולוגיה נכנסת לבתי חולים, למרכזי שיקום, למרפאות כאב ולמחקרים על השמנה והזדקנות בריאה.

אחד המרכזים הבולטים בתחום הוא Cedars-Sinai בלוס אנג׳לס. שם חוקר פרופ׳ ברנן שפיגל (Brennan Spiegel) את השימושים הרפואיים של VR כבר שנים. גם מרכז Abilities Research Center של Mount Sinai בניו יורק משלב טכנולוגיות מתקדמות בשיקום. וחשוב לדייק: המשקפיים אינם הטיפול. הם הפלטפורמה שמכניסה את המטופל לסביבה טיפולית מבוקרת. סקירה רחבה על התחום מופיעה בכתבה על השימושים הרפואיים של VR.

מה קורה כשמרכיבים משקפי VR?

המשקפיים חוסמים את העולם החיצוני ומציגים סביבה תלת־ממדית. הסביבה משתנה לפי תנועות הראש והגוף. מערכות מתקדמות עוקבות גם אחרי הידיים והמבט. התוצאה היא Presence – תחושת נוכחות, ההרגשה ש"אני נמצא שם".

זו בדיוק הנקודה שהופכת את VR למעניין ברפואה. במקום להסביר למטופל איך להגיב, אפשר לתת לו לתרגל. למשל, אדם יכול לעמוד בסופרמרקט וירטואלי, במסעדה או במסיבה, מול מזון שמעורר בו חשק. כך הוא מתרגל את התגובה שלו בסביבה בטוחה. בנוסף, VR מאפשר Embodiment – התגלמות, מצב שבו האדם חווה גוף וירטואלי כאילו הוא שלו.

VR כבר הגיע לרפואה של ממש

אחד התחומים עם בסיס מחקרי משמעותי הוא כאב. בשנת 2021 ה־FDA, מנהל המזון והתרופות האמריקאי, אישר לשיווק מערכת VR במרשם לכאב גב תחתון כרוני. המערכת, שנקראה אז EaseVRx וכיום RelieVRx, משלבת עקרונות של טיפול קוגניטיבי־התנהגותי, הרפיה ונשימה.

במחקר גדול השתתפו 1,093 מטופלים. תוכנית ביתית של 56 מפגשים הפחיתה את עוצמת הכאב ואת הפגיעה בתפקוד, בהשוואה ל־VR דמה. היתרון החזיק מעמד גם 12 חודשים אחרי הטיפול.

עם זאת, המדע ממשיך להתפתח. בניסוי אקראי מ־2026 בהובלת שפיגל השתתפו 385 אנשים עם כאב גב כרוני. החוקרים לא מצאו יתרון מובהק ל־VR מבוסס מיומנויות או ל־VR מסיח דעת, לעומת VR דמה, ברוב התוצאים. זהו שיעור חשוב: VR אינו קסם. התוכן, קבוצת הביקורת והאוכלוסייה חשובים לא פחות מהמשקפיים.

כשמציאות מדומה פוגשת בינה מלאכותית

ב־Cedars-Sinai פיתחו מערכת בשם XAIA, ראשי תיבות של eXtended-reality Artificial Intelligence Assistant. האדם נכנס לסביבה וירטואלית ומשוחח עם דמות מבוססת AI. במחקר היתכנות ב־npj Digital Medicine בדקו את השיטה אצל אנשים עם חרדה ודיכאון קלים עד בינוניים. המשתתפים מצאו אותה מקובלת ובטוחה, אך חלקם העדיפו מטפל אנושי. לכן אין לראות בה תחליף לפסיכולוג. הרחבה על בינה מלאכותית בטיפול בהשמנה תמצאו בכתבה נפרדת.

מציאות מדומה והשמנה: מה אומר המחקר?

השמנה אינה רק שאלה של קלוריות. היא מושפעת מרעב ושובע, מתגמול מוחי, מהרגלים, מסטרס, משינה ומדימוי גוף. משקפי VR מאפשרים להכניס חלק מהסביבה הזו לתוך הטיפול.

סקירה שיטתית מ־2026 כללה 23 מחקרים, 11 מהם בהשמנה. בהשמנה, VR ששולב בטיפול קוגניטיבי־התנהגותי היה קשור לשימור הירידה במשקל. בנוסף, אימון גופני ב־VR היה קשור לירידה קצרת טווח ב־BMI. עם זאת, המחקרים היו קטנים ושונים זה מזה.

במקביל, מטא־אנליזה של 11 מחקרים מצאה שבזמן ההתערבות, טיפול משולב VR היה יעיל בדיוק כמו טיפול רגיל. מעניין שבשלב השימור, מי שקיבלו טיפול משולב VR שמרו טוב יותר על המשקל, בפער ממוצע של 5.16 ק"ג. אבל החוקרים מזהירים: מספר המחקרים קטן, ובחלקם עלו חששות לגבי איכות. כלומר, אין עדיין בסיס לומר שמשקפי VR לבדם מורידים משקל.

לא "משקפי הרזיה", אלא מעבדת התנהגות

הפוטנציאל האמיתי הוא סימולטור להתנהגות בעולם האמיתי. מטופלת מתרגלת קניות בסופרמרקט וירטואלי. מטופל אחר עומד מול מזנון במסיבה. אדם שסובל מאכילה רגשית לומד לזהות את הרגע שבו מתח או עייפות הופכים לדחף לאכול. עוד על כך בכתבה איך להתגבר על אכילה רגשית.

בניסוי Experience Success השתתפו 146 מבוגרים עם עודף משקל או השמנה. הקבוצה שקיבלה גם ארבעה מפגשי VR תרגלה מיומנויות בבית, בעבודה, בפעילות גופנית ובמסיבה. אחרי שישה חודשים, הקבוצה הזו ירדה 4.9 ק"ג, לעומת 2.6 ק"ג בתוכנית הרגילה.

מציאות מדומה והשמנה בעידן ה־GLP-1

תרופות כמו ויגובי (Wegovy) ומונג׳רו (Mounjaro) מפחיתות רעב ו־Food Noise – רעש האוכל, המחשבות הבלתי פוסקות על אוכל. אבל הן לא מלמדות איך להתמודד כשהחשק חוזר. לכן אפשר להשתמש בתקופה שבה הדחפים חלשים כדי לתרגל התנהגויות חדשות. על התופעה עצמה אפשר לקרוא בכתבה על רעש האוכל במוח.

תיאורטית, VR יכול לחשוף אדם בהדרגה למזונות ולמצבים מעוררים, ולתרגל עצירה ובחירה. במחקר קטן מ־2026 השתתפו 30 אנשים. טיפול חשיפה ב־VR שיפר את Craving – הכמיהה למזון, ואת דימוי הגוף. אבל זה מחקר קטן ולא אקראי, והראיות ראשוניות.

דימוי גוף: היתרון הייחודי של VR

מציאות מדומה מאפשרת דבר שקשה לעשות בטיפול רגיל: לשנות באופן מבוקר את הגוף שהאדם רואה כגופו. אפשר ליצור Avatar – דמות וירטואלית של האדם, לשנות פרופורציות ולבחון איך הוא תופס את עצמו. לכלי כזה ערך רב אחרי ירידה גדולה במשקל, כשהגוף משתנה מהר בהרבה מהדימוי שלו במוח. בנושא זה כדאי לקרוא על דימוי גוף חיובי בזמן ירידה במשקל.

ועכשיו ללונג׳ביטי

רפואת לונג׳ביטי עוסקת ב־Healthspan – תוחלת הבריאות, השנים שבהן אנחנו פעילים, עצמאיים וצלולים. כאן VR עשוי לעזור בכמה מישורים. ראשית, שיווי משקל: נפילות הן איום מרכזי על עצמאות בגיל המבוגר, וחוקרים בוחנים אימון VR ככלי לשיפור היציבות. עוד על כך בכתבה שיווי משקל והזדקנות.

שנית, אימון קוגניטיבי. מטא־אנליזה של 30 ניסויים באנשים עם ירידה קוגניטיבית קלה מצאה שיפור בקוגניציה הכללית ובקשב. לעומת זאת, החוקרים לא ראו שיפור בזיכרון ובתפקודים ניהוליים. שלישית, פעילות גופנית: VR יכול להפוך אימון לחוויה של ריקוד, אגרוף או מסע. אבל עדיין חסרים מחקרים ארוכים על התמדה.

בעתיד אפשר לדמיין "מרפאת לונג׳ביטי בתוך משקפיים". המערכת תשלב אימוני כוח ושיווי משקל, נשימה, אימון קוגניטיבי וסימולציות מזון. היא תתחבר לנתוני שעון חכם, כמו דופק, שינה וצעדים, וה־AI יתאים את רמת הקושי. אפילו אפשר לפגוש Avatar של "האני העתידי": חזק, פעיל, משחק עם הנכדים וקם מהרצפה בלי עזרה.

החסרונות: מחלת סייבר ופרטיות

ל־VR יש מגבלות. הנפוצה ביותר היא Cybersickness – מחלת סייבר: בחילה, סחרחורת, כאב ראש או חוסר יציבות. אצל מבוגרים צריך להביא בחשבון גם סכנת נפילה, בעיות ראייה ומגבלות צוואר. לכן כדאי להתחיל בהדרגה, לעיתים בישיבה, אחרי הערכת סיכון.

בנוסף, משקפי הדור החדש אוספים מידע על תנועות, מבט וקול. כשמחברים אותם ל־AI ולמידע רפואי, מאגר המידע רגיש במיוחד. לכן ברפואה צריך אבטחת מידע, הסכמה מדעת ושקיפות מלאה.

שורה תחתונה על מציאות מדומה והשמנה

נכון להיום, אין הוכחה שמשקפי VR מאריכים חיים. אבל אם הם יעזרו לאדם להתאמן, לשמור על שיווי משקל, להתמודד עם כאב או לשנות הרגלי אכילה, הם יהיו כלי נוסף בארגז הכלים. בתחום של מציאות מדומה והשמנה, הערך נוצר כשמחברים את הטכנולוגיה לרפואה, לפסיכולוגיה, לתזונה ולמדידה. במקום רק לדבר על בחירת מזון, אפשר לתרגל אותה. ובמקום לדבר על האדם שנרצה להיות בגיל 80, אולי נוכל לפגוש אותו.

המידע בכתבה הוא מידע כללי ואינו מחליף ייעוץ רפואי אישי.